Conosciuta per essere il composto responsabile del gusto piccante del peperoncino, la capsaicina offre numerosi benefici per la salute. Questo principio attivo possiede significative proprietà analgesiche e antinfiammatorie, utili nel trattamento del dolore legato a condizioni come l’artrosi e il dolore muscolare cronico.
Le Proprietà Analgesiche della Capsaicina
La Food and Drug Administration (l’ente governativo statunitense che regola i prodotti alimentari e farmaceutici) ha approvato le creme alla capsaicina come trattamenti topici antinfiammatori e analgesici per il dolore associato a varie patologie. Studi hanno dimostrato la sua efficacia nel ridurre il dolore lombare, grazie alla sua capacità di desensibilizzare le cellule nervose che trasmettono i segnali di dolore al corpo. Anche i cerotti alla capsaicina sono comunemente prescritti per alleviare il dolore neuropatico periferico diabetico, una condizione dolorosa causata dal diabete. Uno studio ha evidenziato che questi cerotti possono ridurre significativamente il dolore in soli 30 minuti. Inoltre, la capsaicina può essere utile per gestire i dolori dell’artrite, della cefalea e della psoriasi.
La Capsaicina Migliora la Resistenza Muscolare
Dal punto di vista sportivo, la capsaicina può migliorare la resistenza muscolare agendo sui recettori coinvolti nel rilascio di calcio nei muscoli. Durante l’attività fisica prolungata, i muscoli si affaticano e rilasciano meno calcio. Uno studio del 2022 ha spiegato che la capsaicina può attenuare questa diminuzione del calcio agendo su specifici recettori muscolari.
Contribuisce ad Abbassare la Pressione Sanguigna
Alcuni studi suggeriscono che l’assunzione di peperoncino e capsaicina possa aiutare a ridurre la pressione sanguigna. Tuttavia, è importante non eccedere, poiché questo composto potrebbe aumentare i livelli di colesterolo LDL, noto come “cattivo”.
Migliora il Controllo del Peso
Gli alimenti come il peperoncino sono spesso considerati “stimolatori del metabolismo”: possono ridurre l’appetito, aumentare la temperatura corporea e il consumo di calorie, contribuendo così al mantenimento del peso nel tempo. Tuttavia, è importante ricordare che la sola capsaicina non è una soluzione per la perdita di peso, poiché un consumo eccessivo di peperoncino è associato a un maggiore rischio di obesità.