Negli ultimi anni, un fenomeno inquietante sta emergendo tra la fauna selvatica, suscitando preoccupazione tra gli esperti e la popolazione: la malattia del cervo zombie.
Questa patologia, nota anche come “malattia da deperimento cronico” (CWD, Chronic Wasting Disease), sta rapidamente diffondendosi tra le popolazioni di cervi e alci in diverse regioni del mondo, con possibili rischi per l’uomo.
Cosa è la Malattia del Cervo Zombie?
La malattia del cervo zombie è una patologia neurodegenerativa che colpisce cervi, alci e altre specie simili. Essa appartiene alla famiglia delle encefalopatie spongiformi trasmissibili (TSE), che includono malattie come la “mucca pazza” negli bovini e la malattia di Creutzfeldt-Jakob negli esseri umani.
Come si Diffonde?
La malattia si diffonde attraverso agenti patogeni chiamati prioni, proteine anomale che danneggiano il tessuto cerebrale e nervoso degli animali infetti. Gli animali possono contrarre la malattia attraverso il contatto diretto con altri individui infetti, nonché attraverso l’esposizione a terreni contaminati da prioni.
Sintomi e Conseguenze
I sintomi della malattia del cervo zombie includono perdita di peso, comportamento errato, letargia, difficoltà di deambulazione e, alla fine, la morte. Ciò che rende particolarmente insidiosa questa malattia è il suo lungo periodo di incubazione, durante il quale gli animali infetti possono sembrare sani, ma possono comunque diffondere il patogeno.
Rischi per l’Uomo
Sebbene non ci siano ancora casi confermati di trasmissione della malattia del cervo zombie agli esseri umani, gli esperti sono preoccupati per il potenziale rischio.
Il consumo di carne infetta potrebbe rappresentare una via di trasmissione, sebbene non sia stata ancora dimostrata la trasmissione della malattia da cervi a esseri umani. Tuttavia, il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) degli Stati Uniti consiglia precauzione nel consumare carne di cervo proveniente da zone a rischio.
Conclusioni
La diffusione della malattia del cervo zombie rappresenta una sfida significativa per la gestione della fauna selvatica e solleva preoccupazioni per la sicurezza alimentare e la salute pubblica.
Gli sforzi per monitorare, prevenire e contenere la diffusione della malattia sono cruciali per proteggere le popolazioni di cervi, alci e altri animali selvatici, nonché per mitigare i potenziali rischi per l’uomo. La ricerca continua è essenziale per comprendere appieno questa malattia e sviluppare strategie efficaci per affrontarla.