Per un lungo periodo, il pesce è stato considerato uno degli alimenti più salutari a disposizione. Grazie alla presenza di omega-3 e altri nutrienti, è stato un pilastro per coloro che desiderano seguire una dieta sana e mantenere il benessere fisico.
Metalli pesanti
Attualmente, tuttavia, la presenza di contaminanti e metalli pesanti nella carne dei pesci implica che le donne in gravidanza o che allattano dovrebbero limitarne il consumo. Ciò che destava maggior preoccupazione in merito al consumo di pesce era la presenza di metalli pesanti e altre sostanze inquinanti nella sua carne.
In particolare, si è discusso riguardo ai policlorobifenili (PCB). Questi composti vennero vietati negli anni ’80, quando furono scoperti i loro effetti dannosi sulla salute umana. Tuttavia, in precedenza erano ampiamente utilizzati negli apparecchi elettronici.
Anche se le quantità rilevanti di PCB sono ancora presenti nel terreno e nell’acqua e si trovano in molti alimenti e persino nell’acqua potabile, solitamente sono più concentrati nei pesci.
Gli effetti avversi dei PCB sulla nostra salute interessano diversi aspetti, dal sistema immunitario al cervello.
Gravidanza
Per questo motivo, il NHS inglese raccomanda alle donne incinte e in allattamento di limitare il consumo di pesci che molto probabilmente contengono alti livelli di PCB e altri contaminanti, come le diossine.
Tra questi vi sono pesci grassi come salmone e sardine, ma anche pesci meno grassi come granchi e spigole. La quantità consigliata è di circa 140 grammi.
Mercurio
Un altro aspetto preoccupante riguarda la presenza di mercurio nei pesci, noto per essere dannoso per lo sviluppo fetale e correlato a malattie come cancro e diabete. Anche se il mercurio è presente in vari alimenti, si ritiene che la sua concentrazione nei pesci sia particolarmente elevata. Uno studio ha rilevato che il 78% dell’assunzione di mercurio negli individui presi in esame proveniva da pesce e frutti di mare.
A causa della presenza di mercurio, la Food and Drug Administration statunitense consiglia alle donne in gravidanza di consumare solo una porzione a settimana di alcuni pesci, come l’ippoglosso e il tonno.
Tuttavia, secondo Jonathan Napier della Rothamsted Research, Hertfordshire, le preoccupazioni riguardanti la presenza di metalli pesanti nei pesci sono state esagerate. Napier sostiene che il contenuto di metallo nei pesci rappresenta un problema solo per quelli con una vita molto longeva, come il pesce spada. In altri casi, i vantaggi derivanti dall’assunzione di Omega 3 superano i rischi.
Uno dei benefici riconosciuti dell’assunzione di pesce grasso, come salmone e tonno, è legato alla riduzione del rischio di malattie cardiovascolari, grazie alla presenza di acidi grassi omega-3 EPA e DHA. Entrambi gli acidi grassi hanno dimostrato di ridurre l’infiammazione, riducendo così il rischio di malattie cardiache, cancro e diabete.
Omega-3
Gli integratori di pesce possono rappresentare una fonte di omega-3 senza rischi. Tuttavia, uno studio dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) suggerisce che gli integratori non offrano gli stessi benefici del consumo di pesce grasso.
Anche se molti scienziati concordano sul fatto che il contenuto di omega-3 nei pesci grassi sia benefico per la salute umana, determinare se il consumo di pesce sia realmente salutare può risultare complesso.
Inoltre, la ricerca indica che i benefici del consumo di pesce possono variare tra gli individui, a seconda della capacità di convertire le forme di Omega 3. Questa capacità può dipendere dalla dieta, dallo stile di vita e persino dalla genetica.
In definitiva, la questione della salubrità del pesce potrebbe presto perdere importanza, poiché le risorse ittiche non sono sostenibili e gli stock stanno diminuendo a livelli non biologicamente sostenibili.
Tuttavia, ciascuno di noi può contribuire a preservare tali risorse scegliendo i pesci più sostenibili sul mercato. A tale scopo, la Marine Conservation Society ha prodotto una guida alla sostenibilità che valuta 133 specie di pesci in base alla loro sostenibilità.